La dipendenza patologica da sostanze consiste in comportamenti di assunzione di una o più sostanze psicotrope con una progressiva perdita del controllo a limitarne l’uso (craving) ed una relativa sindrome d’astinenza se l’assunzione della sostanza viene sospesa.  La crisi di astinenza si manifesta con sintomi fisici e/o psicologici differenti a seconda delle sostanze e causa livelli di malessere più o meno marcati. La persona che soffre di dipendenza patologica e che quindi abusa di sostanze non riesce a controllare il suo impulso all’assunzione, anche quando tale comportamento inizia ad avere gravi ripercussioni sulla sua quotidianità e le sue relazioni sociali.
Ascolto, consultazione e sostegno psicologico sono le prime indicazioni per meglio comprendere la situazione e individuare come muoversi in direzioni risolutive.
In alcuni casi un percorso psicoterapico può essere di aiuto a liberarsi dalla dipendenza.

Il GAP è un disturbo che porta chi ne soffre a non riuscire più a controllare il suo impulso a giocare d’azzardo anche se tale comportamento ha gravi ripercussioni sulla sua quotidianità e le sue relazioni sociali.

Sotto la dicitura “dipendenza Internet” o Internet addiction sono raggruppati una varietà di comportamenti e problemi di controllo degli impulsi ampia, il cui comun denominatore è l’utilizzo del computer. Chi ne soffre tende a privilegiare il mondo virtuale a scapito di quello reale. Si parla di dipendenza quando a causa della smania di stare “on line” si compromette la quotidianità della persona che ne è colpita: si deteriorano le relazioni interpersonali, l’interesse per il lavoro e la famiglia. A seconda dell’oggetto ricercato on line si può distinguere tra: dipendenza ciber-sessuale (o dal sesso virtuale); dipendenza ciber-relazionale (gli individui che ne sono affetti diventano troppo coinvolti in relazioni online es. chat) net gaming (gioco in rete).

Per dipendenza dalla pornografia s’intende un comportamento di consumo compulsivo di materiale pornografico, finalizzato alla masturbazione, in misura da compromettere la qualità della propria vita personale e relazionale. La vita sessuale con il proprio partner diviene secondaria. Anche la dimensione del lavoro risente della dipendenza dalla pornografia che sottrae capacità di applicazione ed attenzione. Alcuni soggetti vivono dopo la fruizione di materiale pornografico sensi di colpa e disagio che abbassano il loro livello di autostima.