Il vaginismo consiste in una contrazione involontaria dei muscoli che circondano l’accesso della vagina. Tale disturbo può essere lieve, e comportare solo una certa tensione e disagio, o grave, e rendere impossibile sia la penetrazione che l’introduzione di qualsiasi oggetto in vagina (es. durante gli esami medici). Il vaginismo è spesso associato a fobia del coito e della penetrazione vaginale, ed i disturbi possono essere l’uno causa dell’altro. Si parla di vaginismo permanente se tale disfunzione è presente fin dall’inizio dell’attività sessuale; se invece questa difficoltà si è presentata dopo un certo periodo di normale vita sessuale si parla di vaginismo acquisito o situazionale, qualora sia associato solo a certe situazioni o a certi partner. Il vaginismo non compromette la capacità di raggiungere l’orgasmo con la stimolazione del clitoride o altre forme di contatto sessuale.